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James Cameron's Avatar : The Game Publié par Starck le mercredi 30 décembre 2009 à 20:52

Hop nous voilà devant l'adaptation vidéoludique de la majestueuse et féerique superproduction "Avatar". Un défi insurmontable dans un jeu d'action, tant le rendu graphique du film en 3D est miraculeux et la poésie des Na'vi, comparable à celle de la Princesse Mononoké, est enchanteresse. Mais cette histoire est tellement bien racontée que, sorti du cinéma, on ne peut pas résister au jeu.


Atterissage

On commence par choisir parmi 12 personnages, hommes et femmes, qui à en juger par leur globale ressemblance doivent presque tous appartenir à la même famille. Atterrissage sur la mystérieuse planète "Pandora". On assiste à une très rapide introduction, au cours de laquelle les animations laissent légèrement à désirer - surtout si on a connu Mass Effect - mais où on aperçoit une belle Sigourney Weaver.

Après quelques va-et-vient linéaires entre 2 ou 3 personnages, et des dialogues sans choix de réponses - animés eux aussi sans grande conviction - on rentre dans le vif du sujet, avec l'initiation aux techniques qui vous permettront de rester en vie sur cette planète apparemment très hostile. Un premier élément choque, la gestion de la caméra : là où celle d'un Call Of Duty suit les mouvements de course du soldat, ici son orientation est froide et rapide, et il faut l'avouer on a un peu mal au cœur. S'en suit une séquence de shoot à la tourelle et une ballade en bungee, où le mal au cœur est maintenant critique.


"L'enfer"

L'environnement est somptueux : se balader au milieu de cette jungle regorgeant d'une flore diverse et parfois très dangereuse, et une faune aux airs d'évolution imaginaire des dinosaures de Jurassik Park, est très immersif. Des bipèdes rapides vous prendront régulièrement en chasse, et divers plus gros bestiaux vous chargeront généreusement. On apprécie que certaines bêtes ne soient pas agressives, on a vraiment l'impression d'être dans un environnement naturel cohérent ! Tout est bien détaillé dans le "Pandorapedia" qui répertorie telle une encyclopédie tout le background qui vous entoure. Une fois de plus on pense à Mass Effect.

Graphiquement le rendu est assez joli, malgré un framerate criard - réservé à nos consoles - qui choque un peu. Notez que sur un écran non HD vous ne prendrez aucun plaisir - ou presque - à admirer les paysages. Une flopée d'option est réservée au réglage du passage en 3D. Une option tournée vers l'avenir, parce que les écrans 3D pour salon en sont encore à leurs balbutiements ; et comme d'habitude hors de prix à leur sortie.

On se déplace d'objectif en objectif, allant tantôt recevoir des ordres - énoncés sur un ton qui ne convainc toujours pas - et tantôt accomplir lesdites missions. Le monde est découpé en zones, à l'intérieur desquelles on se déplace à peu près librement. Les survoler sera un vrai régal. Ce système fait beaucoup penser à la série des KOTOR, et on regrette de devoir patienter pendant les chargements inter-zones.




Prendrez vous part au génocide d'un peuple, qui fait beaucoup penser aux indiens (chaman, nature, arc...), pour ses richesses ? Ou défendrez-vous ces terres sacrées, à la beauté et aux principes si bien esquissés dans le film ? Le choix sera rapidement proposé au joueur - cinématique pauvre pour les bleus, correcte pour les militaires - et déterminera plusieurs éléments de jeux à venir :
Tous les personnages débloquent à chaque passage de niveau - généralement à la fin de chaque mission - une arme et une aptitude spéciale dépendantes de ce choix. Les moyens de transports sont aussi concernés : les téléporteurs deviennent des arbres spirituels pour les créatures bleutées de la forêt, les Space-hélicoptères sont remplacés par des créatures ailées...

Les deux factions offrent une approche des combats légèrement différente, et cela se résume à axer les Marines sur la dépense effrénée de munitions et les extra-terrestres sur une mobilité digne des rebelles Afghans. Ces derniers bénéficient malheureusement d'un choix d'armes et d'armures quasi-inexistant, en comparaison à leurs nouveaux voisins. De plus, ces derniers ne disposent pas de véhicules offensifs, comme le robot de 3 mètres piloté par capteurs de mouvements, ou le redoutable hélicoptère futuriste à doubles hélices latérales, qui, il faut l'avouer, a autant de gueule que les Blackhawk de l'US Army. L'arsenal de notre bonne vieille espèce assoiffée de sang est tellement diversifié et costaud, que c'est à croire que jouer les autochtones revient à figurer comme cible mouvante. Ce rapport correspond bien à l'équilibre des forces dans le film.




La jouabilité, dans l'ensemble, est orientée vers l'action : on avance et on dégomme, pas de chichi post-infiltration ni de sorts à distance. Le tout ressemble à un mix entre Mass Effect et Halo, qui vient à l'esprit également dans les phases de pilotage des véhicules. Une recette originale dans un but avoué de simplicité. A force, on s'habitue aux nausées, qui font parties intégrantes du jeu. Les armes sont bien modélisées dans l'ensemble, fidèles à l'univers, mais on regrette de ne pouvoir ni zoomer, ni mettre en joue ; on notera que le lance-grenade prend en compte la distance - pour éviter de tirer en cloche - et s'avère assez peu pratique. Les apprentis Na'vi se délecteront de leur arc, véritable sniper de la forêt : 1 Shot, 1 Kill. Les capacités spéciales ne servent qu'au cœur du combat, et deviennent rapidement indispensables : on pourra se soigner, renforcer temporairement son armure, bombarder tous les ennemis alentours, et même devenir invisible (liste loin d'être exhaustive).

Comme vous vous en doutez peut-être déjà, le gameplay a quand même un peu plus de pêche avec les humains, et on se croirait presque dans Crisis, l'infiltration en moins. Les Na'vi se servent du corps à corps, avec des coups spéciaux et des armes blanches géantes, alterné avec le fameux arc à lunette, qui peut tout aussi bien être troqué contre une mitrailleuse. On regrette qu'il n'y ait pas d'épreuves initiatiques, vues dans l'œuvre, ou quoi que ce soit qui ait attrait à autre chose que la baston, surtout pour un peuple qui aspire à la vie en paix, en harmonie avec la nature.




Passées quelques missions et une vague impression d'arcade, on découvre un jeu dans le jeu : le mode Conquête. Accessible via les stations de télé-transport, c'est un "Risk" virtuel qui nous est offert de gérer en parallèle du scénario. Comme dans le jeu de plateau, il faudra envahir des territoires, en choisissant le nombre et le type d'unités envoyées. Aucune incidence sur l'histoire, si ce n'est quelques points d'expérience. Original pour un jeu se voulant tout public, les chiffres à 3 zéros risquent de faire peur aux plus jeunes.

Le Multijoueur semble, quant à lui, être là juste pour l'inscription "Xbox Live" au dos de la boîte : des modes Deathmatch classiques, peu de maps, et absolument rien de nouveau... On n’y perdra pas beaucoup de temps, et heureusement que la durée de vie des campagnes solos est correcte : comptez 7 heures pour chacune. Un procédé astucieux et original sauvegarde le personnage avant le choix de la campagne Humain/Na'vi.