Après un peu plus d’une semaine après la sortie de la 360 et de ce jeu, voici le test sur le seul et unique jeu de foot US disponible sur Xbox 360. Depuis l’achat par EA de la licence NFL, Madden obtient donc le monopole en matière de jeu de foot US. Suite à notre preview sur ce jeu, il restait en suspens plusieurs questions : Les modes de jeux sont-ils peu nombreux ? Et le jeu en live, est-il bien géré ? Mais avant de se remonter les manches pour rédiger ce test, je tiens à dire que je regrette ce rachat de licence, étant donnée la qualité des jeux 2K qui étaient pour moi la référence depuis le 2K4.

Tout d’abord, commençons par les points noirs de cet opus. Le premier, et il est de taille, est bien sûr le manque de modes de jeu. En effet, Madden a toujours offert une panoplie de mode de jeu divers et variés qui offraient aux habitués de la série de reprendre ses marques et de maîtriser les nouvelles fonctionnalités. Pour les non-initiés, cela permettait un apprentissage en douceur ! Et bien ces modes sont purement et simplement bannis de cette version. Mais le plus choquant est que ces modes de jeu sont présents sur toutes les autres versions 2006 sur les autres supports (Xbox, PS2,…). Bref, vous aurez le choix entre jouer un match unique ou faire une franchise point barre. Une fois cette première déception passée, il en reste une deuxième qui est de taille et c’est au niveau du mode live qu’elle apparaît. Et oui, vous rêviez de vous mesurer aux membres du peuple fondateur de ce sport, et bien il va vous falloir une part de chance pour réaliser votre rêve. Cela tout simplement car les parties opposant un joueur français à un joueur US peuvent varier entre une partie injouable à cause d’un lag permanent ou alors un match au sommet sans un poil de lag. La question est : Pourquoi tant de différence entre les parties ? Je tiens à préciser que je possède une connexion adsl la plus élevé chez Wanadoo (offre livebox avec un upload toujours aux alentours de 730 kb/s). Les parties entre joueurs des fromages qui puent sont, elles, parfaites, aucun lag ni ralentissement, bref c’est comme si votre ami jouait avec vous sur la même console.

Les innovations de la version 06

Quand même pour 70 € on ne va pas juste avoir un jeu avec des graphismes plus fin et une ambiance sonore bien réalisée. Les programmeurs de EA nous ont trouvés une nouvelle fonctionnalité pour rendre l’opus encore plus près de la réalité. L’innovation cette année est l’apparition d’une nouvelle fonction concernant le Quarter Back. Fini l’approche standard des anciens opus EA que 2K où l’on choisissait parmi une flopé de stratégies puis de lancer le snap et d’envoyer la balle au joueur qui est le mieux démarqué. Désormais vous allez devoir gérer le champs de vision de votre Quarter Back, ceci corse un peu le déroulement des phases d’offense. Cette fonctionnalité est assez simple d’exécution une fois que l’on a compris comment l’utiliser, ce qui n’est pas aisé étant donné l’absence totale de didacticiel. Je me permet donc de vous expliquez rapidement comment utiliser à bon escient cette nouvelle fonction. Tout d’abord, comme dans tous les jeux de foot US vous allez choisir votre stratégie. S'il s’agit d’une stratégie de run, pas de souci cela ce déroule comme pour les anciens opus mais si vous choisissez de faire une passe c’est la qu’il faut appliqué cette technique. Vous devez sélectionnez le joueur sur lequel le Quarter Back va concentrer sont champs de vison (ceci en appuyant sur LB+ la touche correspondant au joueur), effectuez le snap, et vous verrez automatiquement le champs de vision centré sur le joueur prédéfini. Si vous remarquez qu’un autre joueur est mieux démarqué vous pouvez prendre en main le champ de vision vous-même en utilisant le stick droit. Ceci à l’air assez complexe mais une fois cette technique assimilée, c’est du pur bonheur et on comprend mieux le stress que peut ressentir un Quarter Back lorsque la défense a marqué son receveur. Donc une petite fonctionnalité toute simple qui ajoute un côté immersif très bien fait.

L’ambiance du jeu

Côté ambiance, comme je vous en avais déjà parlé lors de ma preview, l’ambiance est très bien retranscrite. Les graphismes sont fins, les physiques des joueurs mieux modélisées, les effets sonores sont eux aussi bien poussés avec un publique qui interagit parfaitement en fonction du déroulement du match ou qui écoute avec attention les décisions. Le point fort de cette version est le soin apporté aux visages des joueurs, arbitres et autres entraîneurs qui sont saisissants de réalisme. Mais je pense que le rendu, même s'il est incomparable avec un NFL 2K4 reste quand même un sentiment de "peu mieux faire", surtout quand on voit le soin apporté à NBA Live 06 pour ne cité qu’un jeu de la gamme EA (NDPaupiette : qui souffre des même défauts d'ailleurs). Bref, on prend une claque graphique mais je m’attendais à encore plus grand (je rappelle que je ne joue pas sur TV HD). Par contre, une chose qui peut être un atout ou non selon les avis, est la rareté des replays ou des petites séquences entre les différentes phases de jeu (pas de show pendant la mi temps, pas beaucoup de petites réactions entre les joueurs après une action). C’est sûr que cela apporte une rapidité de jeu qui peut être appréciée lorsqu’on veut faire une partie vite fait, mais lorsqu’on a le temps et qu’on voudrait apprécier des moments clé, il faut savoir faire "pause" et effectuer soit même son replay. Pour moi cela reste un point noir, une option "replay actif" ou non aurait pu régler le problème au lieu de ça, c’est un hybride entre replay pour des actions vraiment belles (5 à 6 replays par match environ) et d’enchaînements de choix de stratégie. Avant chaque snap, on peut observer une petite animation du Quarter Back qui permet de le voir plus ou moins anxieux, mais pour moi je trouve ça un peu léger.