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Race Pro Publié par Calim Heros le mardi 03 mars 2009 à 23:07

Que se passe-t-il quand SimBin, connu pour ses excellentes séries GTR ou RACE sur PC s’associe avec Atari pour offrir aux pilotes en herbe de la 360 un jeu qui se veut la simulation de course automobile ultime ? Sur la grille de départ et même aux essais et aux qualifs le jeu semble très prometteur. Mais qu’en est-il vraiment de la qualité du jeu au moment du départ ? Race Pro prend-il la tête de la course au premier virage ? Fait-il un faux-départ et se retrouve en milieu de classement avec tout le peloton de tête à remonter, avec Forza 2 et GRID en leaders ? Ou bien cale-t-il dès les feux verts pour abandonner sur une panne mécanique ? C’est ce à quoi nous allons tenter de répondre dans ce test.

Le plein de modes de jeux

Des modes de jeux, il en existe beaucoup pour les jeux de voitures et on peut dire que Race Pro n’est pas lésé de ce côté-là avec un mode Course Unique, un mode Carrière convenablement long partant de la catégorie A jusqu’à H ; avec pour chacune d’entre elles de 1 à 7 contrats avec des écuries pour des mini-saisons de 3 courses. Vous devrez acheter ces contrats plus ou moins cher, selon vos résultats aux essais. Et les crédits gagnés au fil des contrats vous permettent de débloquer les catégories supérieures et d’acheter de nouveaux contrats. Ce mode Carrière vous permettra également de débloquer une grande partie des voitures, sinon elles resteront inaccessibles pour les autres modes de jeux. En gros on est un peu beaucoup obligé de faire le mode Carrière, même si celui-ci n’est pas extrêmement passionnant… Il existe également un mode championnat avec tout de même 19 catégories différentes, du WTCC en passant par la Formule 3000, du GT ou des courses mono-marques avec l’Audi R8, la Dodge Viper SRT10 ou dans un autre gabarit avec la Mini-Cooper. Dans ces championnats, en paramètres avancés, tout y est paramétrable, les qualifs, la longueur des courses, la sensibilité des dégâts, l’usure des pneus et des freins, les drapeaux et les pénalités, la météo, bref à peu près tout ce que l’on pouvait attendre ici, est présent dans Race Pro. Continuons avec le mode Chronos, permettant de comparer ses temps et son niveau aux autres joueurs du Live avec seulement vos propres fantômes, malheureusement… Vous aurez aussi bien sûr la possibilité de courir en multi-joueurs contre des adversaires cette fois bien vivants, et cela toujours sur le Live ou en LAN. Cependant, il persiste dans ce mode Live de gros soucis de lags, de déconnexions. Pour se faire plaisir et vivre de bonnes parties, dans l’attente d’un hypothétique patch, il vaut mieux se limiter aux parties de 6-8 joueurs. Au rayon des innovations vous retrouverez le mode Hot Seat. Celui-ci permet soit de défier un pote chez soi en 1 vs 1, là c’est plutôt classique (quoique à tour de rôle, 2 en même temps sur le même écran ce n'est apparemment pas possible et on comprendra plus tard...), soit en coopération où on se partage le volant. A vous de choisir le circuit, la catégorie, le nombre de tours (75 maxi) et la fréquence à laquelle chacun pilote la voiture, par exemple, toutes les 15 secondes on change ou bien tous les tours ou au maximum, tous les 4 tours. Chacun des 2 joueurs pourra choisir le niveau d’aide à la conduite souhaité. On aurait préféré faire des arrêts aux stands pour faire les changements de pilotes, mais bon... Dans ce mode, les temps sont enregistrés sur le Live, d’ailleurs on regrettera que ce ne soit pas le cas pour les modes Carrière et Championnat dans lesquelles on peut tout autant faire de bons temps...

Conduite pépère, sportive ou réaliste ?

SimBin rime avec simulation et sans grandes surprises, les sensations de conduite que l’on a dans chacun des véhicules sont sans aucun doute très proches de la réalité à condition de rouler en Professionnel et sans les aides. Conduire une Peugeot 406, une Catheram ou une Viper n’a strictement rien à voir dans la réalité et bien entendu, dans Race Pro non plus. Si en plus, vous avez le volant avec le pédalier et que vous choisissez une vue intérieure, je crois qu’on tient effectivement une plutôt bonne simulation de voitures de courses sur Xbox 360, mais sans doute pas mieux que Forza 2 de deux ans son aîné…
SimBin n’a cependant pas oublié les amateurs de réglages en tout genre, pour lesquels de nombreux tours d’essais seront nécessaires pour affiner leur conduite. Dans le menu, certes un peu austère mais exhaustif, on y retrouve par exemple pour ne vous citer que les réglages des suspensions, pas moins de 22 paramètres allant de l’anti-roulis à la compression rapide ou lente, ou le rebond rapide ou lent, pour chacun des 4 amortisseurs… On retrouvera aussi une multitude de réglages sur les pneumatiques : la pression, le carrossage, la hauteur de caisse… ou encore l’aérodynamisme et la boite de vitesse. Là je crois que rien ne manque pour ceux qui aiment passer des heures dans les réglages. Heureusement pour les moins courageux, les réglages par défaut des voitures sont un bon compromis entre performance et maniabilité du véhicule.
Évidemment les pilotes encore moins acharnés pourront choisir la conduite Novice ou Semi-Pro permettant de bénéficier à plusieurs niveaux d’un anti-patinage, d’un stabilisateur assisté ou encore de l’ABS. On peut également choisir de rouler avec la trajectoire idéale tracée sur le sol indiquant les zones de freinage. Tiens ça vient pas de Forza ça non plus ?...
Grâce à tous ces paramètres, un plus large panel de joueurs peut se faire plaisir sur Race Pro que sur les jeux de simulation pure et dure.

L’IA, aïe aïe aïe…

Je crois que c’est là que le bât blesse… quoique les graphismes aussi mais on y revient plus tard… Dans un jeu qui se veut être une simulation, il me semble que le jeu solo mérite de bénéficier d’une IA tendant vers la réalité. Ce serait au moins un minimum de respect pour les joueurs n’ayant pas la possibilité de jouer sur le Live. Mais en plus, quand on décide d’obliger (indirectement certes, mais obliger quand même) de finir le mode Carrière pour bénéficier de toutes les voitures, entre autre nécessaire pour le Live, on essaie de soigner un peu le travail. Là c’est la catastrophe monumentale, c’est affligeant… Plus rigide et aveugle que l’IA de Race Pro tu meurs… Les adversaires ne bougent pas d’un poil de leurs trajectoires, on dirait un train. Lorsque vous leur faites des touchettes surtout en Professionnel, vous allez fatalement au tas. Quand vous êtes au tas en travers de la piste ou que vous tentez d’y revenir, ils vous rentrent lamentablement dedans pour vous mettre davantage dans le bac à sable. Du coup, vu que le mode carrière est incontournable, on préfèrera le faire avec les aides à la conduite, sinon, sans tout ça, vous allez y passer vos nerfs et peut-être même vous dégoûter du jeu à vie alors que le plaisir du pilotage est présent dans ce jeu, mais pas contre l’IA…

Va briquer ta carrosserie

Nous y voilà, le second bât qui blesse… les graphismes du jeu, pas de doute, c’est la grande déception. Mise à part les voitures qui sont bien modélisées et le tracé des circuits avec leurs aspérités qui sont bien rendues, tout ce qui existe autour est d’une autre époque. Un frame rate qui peine, des textures très pauvres, des effets d’ombre et de lumière très réduits (et moches), un reflet des décors sur les voitures voulant nous duper mais complètement raté, des dégâts très loin de ce qu’on a pu découvrir sur GRID et ayant finalement peu d’influence sur la conduite (à moins d’un énorme choc, et encore). Il y a même des défauts de synchro verticale dans les virages dus aussi au faible frame rate. Un effort a été fait pour les effets météorologiques, enfin un petit effort, on a le choix entre temps clément ou pluie. Bien sûr par temps de pluie, la voiture réagit différemment (pas tant que ça), mais mis à part un ciel gris, des trainées asséchées, un petit brouillard derrière la voiture et heureusement les essuie-glaces dans la vue intérieure, pas d’effet de ruissellement de pluie sur la carrosserie en vue de capot, ou pas de différences d’adhérence suivant les zones de la piste. Bref, vous l’aurez compris, graphiquement, Race Pro est presque entièrement raté. Bien sûr, tous les véhicules offrent plusieurs vues intérieures fidèlement retranscrites et elles sont très dynamiques, elles répondent aux accélérations, aux freinages et aux aspérités de la route, mais je crois qu’aujourd’hui, à la vue de la concurrence déjà bien installée sur 360, on est en droit d’en vouloir un peu plus que ce que nous propose aujourd'hui SimBin et Atari avec ce Race Pro…

Le vrombissement des moteurs, oui ! Le crissement des pneus, non !

Le son des bolides fait parti des éléments plutôt soignés de Race Pro, mais que des bolides. Ne vous attendez pas à entendre des foules de supporters vous encourager lors de passage le long des tribunes. Alors est-ce parce que le public n’est pas modélisé en masse et reste immobile qu’il ne met pas l’ambiance, seule mon ironie vous le dira… Un élément du son qui m’a également un peu surpris, c’est en vue intérieure, il faut presque tendre l’oreille pour entendre le bruit du moteur. Pourtant il me semble qu’avec la caisse de résonance que produit la voiture, le son de la mécanique y est plus important qu’en extérieur. Mais peut-être que la simulation a été poussée jusqu’aux bouchons d’oreilles sur le pilote… Autre étrangeté, le peu de crissements de pneus, notamment à l’attaque des virages ou lors de burn out… Allez passons, les sons des bagnoles sont quand même très bien retranscrits pour les vues extérieures, notamment sur les décélérations et les bas régimes.

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