Blood Bowl est en fait l’adaptation vidéoludique d’un jeu de plateau conçu en 1987 et édité par la marque Games Workshop. A l’origine, il s’agit d’un jeu mélangeant tactique et sport demandant l’utilisation de figurines. La partie peut durer plusieurs heures, et propose à quatre joueurs de s’affronter sur un terrain de football fantastique où tous les coups sont permis. Le but ? Et bien c’est très simple : réaliser le plus de Touchdown avant la fin du temps imparti, c’est à dire, essayer de marquer un point en emmenant le ballon dans le but adverse.

Mais revenons à notre adaptation virtuelle pour voir ce qu’elle a dans le ventre. Allons directement dans le vif du sujet et faisons tout d’abord l’inventaire des différents modes de jeu de Blood Bowl. Pour commencer, on retrouve sans grande surprise un tutorial qui n’est (je vous l’assure) pas de trop. Je vous conseille vivement de commencer par celui-ci car s’il vous venait à l’idée de commencer directement par un match, vous auriez de grandes chances de finir en pâture. Bref, le tutorial n’explique pas l’ensemble des actions du titre, mais il a au moins le mérite de vous apprendre les bases. Après avoir ces leçons de quelques minutes, le déplacement, les passes, les blocages, les sorts magiques… n’auront plus aucun secret pour vous. Autre point intéressant, ce tutorial s’attarde sur chaque style de jeu : Tour par tour et Blitz, histoire que vous compreniez bien à quoi vous attendre lors du mode carrière.

Ensuite, on retrouve le match simple, où vous pouvez absolument tout paramétrer. Personnellement, je trouve que ce mode sert surtout de terrain d’essai après avoir pris des cours dans le tutorial. Un bon moyen de voir si l’on a assimilé les différentes leçons et surtout de mettre à l’essai de nouvelles stratégies pour les matchs du mode championnat. Ah, le championnat ! Le cœur de Blood Bowl. C’est ce dernier qui vous demandera le plus de temps. Et il y a de quoi faire puisqu’il s’agit d’un tournoi qui se déroule sur plusieurs saisons parmi six compétitions. Mais avant de commencer un match, à vous de choisir si vous préférez le mode Classic ou le mode Blitz. Quésaco Blitz ou Classic ? Et bien, il se trouve que Blood Bowl propose deux styles de jeux différents. Tout d’abord le style Classic qui est la retranscription fidèle du jeu de plateau. Ainsi, vous ne serez pas surpris d’y voir absolument toutes les règles officielles. Et vous pouvez chercher, vous ne verrez pas de différences. Le jeu se déroule donc au tout par tour et laisse donc à chaque joueur la possibilité de monter une véritable stratégie pour marquer un Touchdown. Quant au second style de jeu : Blitz, et bien c’est tout le contraire. Ici terminer le tour par tour et place au temps réel. D’un coté, ce style de jeu peut être reconnu comme une extension puisqu’il apporte son lot de nouveautés telles la possibilité d’acheter de l’équipement, réaliser des tests anti-dôpage, utiliser des sorts magiques pour affaiblir le camp adverse… Bref, tout ce qu’il faut pour rendre le terrain de football en un champ de bataille. Mais ne vous inquiétez pas, ce n’est pas parce qu’ici nous sommes en temps réel que cela va être plus difficile d’établir une stratégie. En effet, lorsque c’est à vous de jouer, il est possible de bloquer le temps en pressant la touche B. Cette action vous donnera tout le temps nécessaire pour donner des ordres à vos joueurs.

Enfin, le dernier mode de jeu, et celui qui va donner une durée de vie infinie à votre titre : le mode Xbox Live. Si vous trouvez l’ordinateur beaucoup trop facile, rien ne vous empêche de passer par ce mode pour affronter un autre joueur humain qui n’attend que vous pour déballer sa stratégie et trouer votre défense. Du point de vue du contenu, on retrouve tout ce qui fait de mieux dans Blood Bowl pour proposer des matchs en ligne d’une rare intensité. On regrettera juste que le mode Blitz ne soit pas de la partie. Mais sinon, pour le reste, rien à signaler, tout est clair et bien défini. Dommage que peu de joueurs s’attardent sur le Xbox Live. Il est assez difficile pour le moment de trouver une personne à affronter, donc si vous voulez vraiment partager l’expérience en ligne, je vous conseille de patienter quelques minutes. Mais encore une fois, cela vaut la peine de s’y essayer car c’est quand même le point le plus fort du titre.

D’un point de vue technique, Blood Bowl s’en sort avec les honneurs. Je dis cela car le studio de développement a quand même fait un sacré pari en transposant ce jeu sur console de jeu. L’univers de Blood Bowl est parfaitement adapté, et on se sent pleinement plongé dans cet univers d’héroic fantasy. Bon, j’avoue que les menus sont assez « laids » et présente beaucoup trop d’informations à la fois. Il est vrai aussi que les temps de chargement sont très longs (ce qui est honteux pour ce genre de jeu). Mais une fois le match commencé, vous pouvez admirer un jeu haut en couleurs avec en prime des textures de bonne qualité. Ce n’est pas la claque visuelle, mais le titre est agréable à voir. Chaque type de race est facilement reconnaissable et varié puisque vous pouvez compter sur la présence d’elfes, de gobelins, d’humains, de morts vivants, de nains, d’ogres...Bref tout ce qui fait le « charme » de la série. On notera également la diversité des différentes zones de jeu et on peut même apprécier les fantaisies des pom-pom girls que vous aurez préalablement recrutées (nains s’amusant à jouer les équilibristes sur un tonneau de bière…) voir même quelques animations sympathiques de vos joueurs lorsque ces derniers marquent un point ou se prennent un coup par l’adversaire. Les matchs ne souffrent d’aucun problème de frame-rate et la caméra ne pose quasiment pas de problèmes au joueur. Cette dernière offre d’ailleurs la possibilité de voir les actions sous un autre angle. Pour se faire, il suffit simplement de presser la touche correspondante. Par contre, petit « Hic » : lors du regroupement de plusieurs joueurs à un même endroit du terrain, il est assez compliqué de discerner avec précision la place de votre personnage. Il arrive même de ne plus savoir où se trouve la balle. Mais pour se défaire de ce défaut, vous pouvez toujours mettre le jeu sur « pause » pour retrouver vos « billes » (à condition d’être en mode Blitz bien entendu).

Voilà, sinon que dire de plus de Blood Bowl ? Ah oui, l’aspect sonore. Et bien, figurez-vous que ce point est comme le reste du jeu, c'est-à-dire de bonne qualité. Entre les différentes mimiques des joueurs, les commentaires en français qui donnent un peu plus de vie au match, Cyanide a su faire ce qu’il faut pour immerger un peu plus le joueur dans des matchs à l’atmosphère fantastique. Et ce au plus grand bonheur des fans du genre. Quoi de plus motivant que d’entendre le bruit de craquement des mâchoires lors d’une confrontation entre deux joueurs, des insultes (assez limitées, je vous rassure) qui sortent de tous les côtés tout en se dépêchant de récupérer le ballon, et bien entendu, les commentaires hilarants (bien que répétitifs) des commentateurs qui attendent la moindre action pour lancer des âneries. Bref, l’immersion est au rendez vous et ça, c’est un bon point en plus. On regrettera seulement les musiques un peu fades lors des visites dans les différents menus.