1ère partie : Entretien avec M. Villaume sur l'histoire et la technique du HD-DVD.

Le site Xbox360france.com vous propose la visite de l'usine de pressage du 1er HD-DVD français (Renaissance), mais aussi d'autres titres. Nous avons également eu le plaisir de nous entretenir avec son directeur lors d'une discussion passionnante relatée ci-après.

Vendredi 2 mars 2007 17H25, il pleut des cordes, j'arrive devant une usine protégée par de hautes clôtures et surveillée par de nombreuses caméras. Une jeune femme sympathique m'emmène dans une salle de réunion dont un des murs est recouvert de DVD. 17H30, M. Laurent Villaume, le directeur de la société QOL arrive souriant et me dit qu'il a une heure à me consacrer. C'est plus que ce que j'espérais, l'entretien peut commencer.

Présentation de la société Quantum Optical Laboratories :

Cette entreprise de pressage de DVD (et de HD-DVD) existe depuis 18 ans. 9000 références de DVD y ont été pressées et 150 000 DVD sont produits par jour en moyenne dans cette société d'une centaine de personnes.
Pour en savoir plus :Site internet de la société QOL

M. Villaume passionné par son sujet, commence la discussion par : pourquoi un support en Haute Définition ? D'abord c'est un enjeu global pour le monde du cinéma, des grandes salles de projection à la TV de monsieur (ou madame) tout le monde. Plusieurs éléments ont provoqué l'obsolescence du DVD : l'évolution des télés qui passent à l'écran plat avec une augmentation de la taille de l'image qui demande une meilleure définition, le jeu vidéo console qui ne pouvait que passer à la « HD », puisque c'est le cas depuis de nombreuses années sur PC. De plus, la HD est très répandue depuis 2006 aux Etats-Unis via les offres câbles et satellites.

L'évolution sera donc généralisée, le support optique fournira une meilleure définition et un meilleur son au consommateur de film à la maison, mais les salles de cinéma changeront aussi en passant au numérique, amélioreront leur image avec des définitions de 2000 ou 4000 lignes (2K ou 4K), le son ne sera pas oublié car à l'avenir les bandes sonores pourront supporter 13 voies (13.1) !!!

Le DVD forum créa donc le HD-DVD forum pour répondre au besoin. Mais, car il y a toujours un mais, l'énorme masse des royalties générées par les brevets DVD ont, entre temps, aiguisé les appétits de tous, chacun voulant une nouvelle répartition plus à leur avantage... Bilan : aucun accord global n'a pu être trouvé, il y aura donc 2 formats : le HD-DVD et le Bluray Disc, la bataille du milieu peut donc commencer !

Le HD-DVD est une évolution technique du DVD, c'est la longueur d'onde du laser qui change pour passer à 406µm .Le gravage étant plus fin, il est possible de mettre plus de données. Le BD, pour ne plus payer les royalties au DVD forum, change complètement et utilise une structure identique au CD, avec les informations en surface, et utilise lui aussi un laser de 406µm. Le problème technique vient du fait que pour lire ces informations à la surface du disque il faut une deuxième lentille de focalisation. Celle-ci doit se trouver à 3/10èmes de millimètre du disque. (NDR : autant dire que l'on est pas prêt de voir un autoradio ou un système de navigation utilisant un lecteur BD, le moindre choc sur la route risquant de générer un contact entre la tête de lecture et le disque... A moins de mettre le prix dans un guidage parfait). Pour le HD-DVD, comme pour le DVD, cette côte est de 1mm.
Les particularités du BD font qu'il est très difficile pour un « presseur » d'en faire, à part pour Sony bien sûr et encore. D'après M. Villaume, il y aurait 40% de rebus pour les BD double couches...
En plus des différences techniques, les 2 formats n'ont pas la même vision du loisir vidéo. Pour le HD-DVD forum, cette activité n'est pas à jumeler avec les jeux vidéos, le monde du cinéma n'est pas le monde du jeu vidéo. Des enquêtes montrent que la convergence numérique n'est pas encore dans la tête du consommateur et Sony qui impose le format Bluray Disc dans sa console de jeux PS3 va à l'encontre de nombreux éditeurs. Ceux-ci préfèrent la politique du HD-DVD forum, qui veut que le spectacle Haute Définition soit possible pour le client au même prix que le DVD. Les 1ers lecteurs HD-DVD disponibles sont donc moins chers que les lecteurs BD, la console de Microsoft propose en option un lecteur HD-DVD pour les joueurs qui souhaitent réellement passer à la haute définition. Le format gagnant sera celui qui attirera la ménagère de moins de 50 ans et ce n'est pas elle qui achètera un lecteur de salon 1000 euros ou une console de jeu pour visionner des films. C'est dans cette optique de prix accessibles que des lecteurs chinois arriveront cet été en Europe. Ils sont annoncés, tenez-vous bien, deux fois moins chers que le 1er prix chez Toshiba, donc moins de 300 euros.

C'est pour toutes ces raisons que la société QOL s'est lancée dans la haute définition en HD-DVD depuis un an et demi. Elle a investi 6 millions d'euros en matériel et en recherche pour arriver à produire, en fin d'année dernière, le premier HD-DVD 100% français, le dessin animé Renaissance.
Avant de parler de ce film, des prochaines sorties et autres surprises, je vous propose une visite des laboratoires de fabrication des HD-DVD.

Fin de la 1ère partie

Dossiers à venir :

- Comment fabrique-t-on les HD-DVD ? 2ème partie : Visite des laboratoires de fabrication des HD-DVD
- Comment fabrique-t-on les HD-DVD ? 3ème partie : fin de l'entretien avec M. Villaume
- Tests des HD-DVD : les titres français de Pathé : 2 frères, Stalingrad, Les choristes, Les chevaliers du ciel et bien sûr Renaissance.
- Tests de HD-DVD : quelques blocksbusters américains : liste en cours de mise à jour.