A l’heure où la xbox 360 a du mal à s’imposer au Japon, il est curieux de voir débarquer de nombreux jeux à l’inspiration asiatique en Europe où le publique a des habitudes bien différentes de ce qui se fait au pays du soleil levant en matière de jeux vidéos. Et aujourd’hui, c’est Ninety Nine Nights (que l’on abrégera par la suite par N3) qui se décide à débarquer en France. Très inspiré par son modèle Dynasty Warriors, ce soft s’oriente donc vers un Beat’em All de masse, un genre très apprécié par nos amis nippons. Développé par un studio habitué (Phantagram), cela nous laisse augurer d’un très bon jeu… Mais faut-il se fier aux apparences ?

Choisis ton arme :

N3 est un jeu qui offre la possibilité d’incarner des personnages vraiment très divers avec des styles de combats et des armes très variées. La première fois que vous lancerez le jeu, vous ne pourrez sélectionner que la belle Inphy. Agée de 17 ans, la jeune demoiselle est équipée d’une épée rouge sang, comme sa tenue, et fait partie des templiers. Vous devrez donc évoluer dans les différentes missions proposées avec cette jolie jeune fille. A la fin de ces 7 premières missions, vous aurez accès à la campagne de son frère Aspharr (un templier lui aussi qui est armé d’une longue lance) ou bien du mercenaire Myifee (qui est lui armé d’une arme à double tranchant qui distribue des dégâts de feu). La progression se fait donc campagne par campagne, ce qui donne envie d’aller plus loin à chaque fois que l’on termine une mission, pour essayer de nouveaux personnages. Ces personnages sont au nombre total de 7… Aux 3 cités précédemment viennent donc s’ajouter Tyurru (magicienne qui utilise le pouvoir élémentaire de l’eau), Dwingvatt (un gobelin qui utilise des dagues dont le seul désir est de se venger d’Inphy qui a tué son frère), Klarrann (un prêtre utilisant une sorte de masse), et enfin un personnage bonus, dont je tairais le nom pour vous laisser la surprise. L’intérêt est non seulement de pouvoir utiliser des styles de combat variés, mais aussi d’appréhender le scénario suivant des points de vue différents.

Beauté mortelle :

Si l’est un point sur lequel N3 devrait mettre d’accord tout le monde, c’est la forte personnalité visuelle que dégage le titre. On remarquera surtout un character design très original. Les personnages ont vraiment une apparence qui reflète leur caractère. Même les généraux ennemis semblent avoir bénéficié d’un travail de modélisation très important.
Au delà de la modélisation des personnages, il est bon de noter que l’univers dans lequel ils évoluent est assez joli. Là aussi la diversité est de mise. Allant d’une grande plaine enneigée, à une forêt luxuriante, en passant par des décors plus désertiques, le joueur ne manquera pas d’être dépaysé. Malheureusement tout n’est pas parfait. On peut souvent remarquer un léger clipping au loin et donc certains éléments apparaissent assez subitement à l’écran. Ajoutons à cela un certain effet de flou au loin, mais rien de bien méchant, car cela permet d’avoir de très nombreux ennemis à l’écran. Ceux-ci apparaissent parfois par centaines et c’est cela qui apporte toute la dynamique du jeu. Des combats titanesques à 1 contre 100 qui donnent cette impression de grand spectacle propre à ce jeu. Ajoutons que parfois, des ralentissements viennent gâcher le tableau, mais sans jamais vraiment gêner la jouabilité du titre.

Waouh poupée… comme tu bouges bien !

Si il est une chose à craindre dans ce genre de jeux, c’est un certain aspect répétitif. A mon goût dans ce titre, il n’en est rien. Même si le gameplay est simple (deux touches suffisent pour enchaîner les attaques : X et Y), les combos sont nombreux et variés dès le départ. De plus il est possible de faire évoluer le niveau de son personnage à force de tuer des ennemis toujours en grand nombre. A chaque level de nouveaux combos sont disponibles, et là aussi, cela pousse à progresser dans le jeu, jusqu’à détenir le level ultime (au maximum niveau 9). La touche « A » quant à elle permet au personnage de sauter dans la mêlée. Il est aussi possible de se protéger où d’exécuter une esquive rapide par le biais des gâchettes « LT » et « RT ». Petite subtilité du jeu : les attaques d’orbe. Chaque personnage dispose d’une attaque spéciale qui peut être déclenchée en appuyant sur la touche « B » après avoir rempli sa jauge d’orbe rouge. Pour cela il lui suffit de tuer des ennemis ou de récupérer des fioles de jauge d’orbe (obtenues sur le cadavre de vos ennemis ou dans des coffres disséminés sur la map). Mais attention, car une fois cette attaque spéciale déclenchée, tous les ennemis tués libèreront des auras de couleur bleue. Cela viendra remplir une seconde jauge d’orbe. Une fois cette seconde jauge remplie, le joueur aura accès à une deuxième attaque d’orbe encore plus dévastatrice (Au passage les effets spéciaux inhérents à toutes les attaques spéciales sont vraiment superbement rendus, notamment la chute des météores de la seconde attaque d’orbe déclenchée par Myifee). Cela peut vous paraître un peu obscur, mais une fois le pad en main tout cela devient plus clair (un conseil essayez vous à la démo pour vous faire un avis).
Il est possible avant chaque mission, suivant le personnage sélectionné, de choisir quelles troupes vont vous accompagner sur le champ de bataille (Archers, fantassins…). Par la suite on pourra leur donner des ordres sur le champ de bataille. Malheureusement cette possibilité est vraiment trop peu exploitée, et se limite à deux ordres : attaquer ou défendre. De plus vos alliés ne sont pas des plus intelligents, et il arrive souvent de finir la mission tout seul, alors que tous vos hommes se sont fait décimer. Dommage.
Un des points critiqués à propos de N3, est sa difficulté assez élevée. Pour ma part je ne le trouve pas excessivement difficile. Ce que l’on peut dire c’est qu’effectivement, un système de point de sauvegarde aurait été profitable au jeu. En effet, lorsque vous commencez une mission dans N3, il vous faudra la finir d’une seule traite sans jamais perdre, autrement vous serez bon pour recommencer la mission depuis le début. Ca peut être énervant, surtout quand on connaît la durée de certaines missions (environ 1 heure), mais personnellement j’ai apprécié le challenge, ce qui change des jeux un peu trop faciles que l’on a l’habitude de voir. De plus si une mission vous semble trop difficile, il vous sera possible de refaire une mission précédente afin de faire augmenter le niveau de votre personnage. Ajoutons qu'une bonne gestion de votre inventaire (armes et items aux bonus divers) devrait grandement vous aider à passer les missions plus facilement.

Des apparences trompeuses ?

Devant toutes les qualités évoquées, on peut se demander si l’on est devant le jeu de « tuerie de masse » du siècle. Malheureusement rien n’est jamais parfait, et il convient de dénombrer les nombreux défauts que l’on retrouve dans ce titre. Déjà évoqués plus haut, le léger clipping ainsi que les ralentissements qui surviennent assez aléatoirement durant les missions. Rien de bien gênant malgré tout. Il faut aussi citer le scénario plutôt quelconque qui d’après moi met mal en scène les personnages et leur caractère bien trempé surtout que certains sous titres sont totalement absents… difficile de s’y retrouver parfois. C’est d’autant plus regrettable que c’était l’un des principaux attraits de ce titre et que beaucoup espéraient que ce soit le scénario qui nous inviterait à continuer l’aventure. Finalement c’est le côté grand spectacle qui aura pris le dessus. Ajoutons à cela des petits bugs de collision, qui peuvent parfois être assez frustrants (un item puissant bloqué par le cadavre d’un monstre… ça énerve). Enfin, et surtout, l’absence totale de mode de jeu multijoueur. Cela était déjà le cas avec Dynasty Warriors 5 : empires, et on nous refait la même sur N3. C’est bien dommage car des combats de masses entre amis, ça aurait vraiment pu être géant, et cela aurait mené le jeu au rang de hit, alors qu’il se contente de rester un bon titre sans plus.