Ah le Seigneur des Anneaux, en voilà une licence à fort potentiel. Après avoir écumé les salles de cinéma grâce à l’adaptation du chef-d’œuvre de Tolkien par Peter Jackson, le « précieux » aura aussi fait le bonheur des nombreux joueurs que vous êtes (on notera une apparition sur 360 avec Le Seigneur des Anneaux : Bataille pour la Terre du Milieu II). Quand en plus un jeu se veut le digne successeur de Battlefront (qui reste l’un des jeux les plus joués sur la première Xbox) sur cette génération de console, on est en droit de rêver à de splendides batailles épiques entre amis. Rêve ou réalité ?

Un jeu pour les gouverner tous…

Au départ tout semblait réuni pour nous offrir un must have de plus sur notre chère 360 ! Le Seigneur des Anneaux comme trame de fond, Pandemic Studios aux commandes, le rêve semblait bien commencer ! Mais commençons déjà par expliquer quel est le principe général du jeu. Pour ce qui est du mode solo, deux campagnes sont disponibles (la seconde campagne se débloque lorsque la première a été complétée). D’un côté les forces du bien, de l’autre les forces du mal ! L’affrontement inévitable requiert votre présence. Vous choisissez votre camp et vous voilà projeté sur le champ de bataille. Le but du jeu est simple : éliminer les forces ennemies présentes sur la carte afin de conquérir certains points stratégiques ! Pour cela, vous incarnerez un personnage de la classe de votre choix : un puissant guerrier, un archer des plus précis, un éclaireur discret ou encore un mage… magique (désolé je manquais d’adjectifs). Chaque endroit conquis sur la map et conservé par vos troupes vous rapportera des points. Une fois un certain nombre de points accumulés et en fonction du mode de jeu sélectionné, il est possible de voir apparaître l’un des héros de la Terre du Milieu (en mode campagne, ces héros apparaîtront à des moments précis du scénario). Plus puissant et plus résistant, celui-ci vous sera très utile. Ces héros varieront en fonction de la map sur laquelle vous serez. A ce propos, 13 maps sont actuellement disponibles et on peut penser que d’autres viendront se greffer au jeu de base grâce au téléchargement via le Marketplace (un mode de jeu consacré aux duels est déjà disponible gratuitement).

Un jeu pour les trouver…

Maintenant que les principes généraux du jeu vous ont été présentés, place à l’aspect technique du soft. Graphiquement, difficile de trouver de grandes différences entre ce Seigneur des Anneaux et les Battlefront de la génération précédente. Quelques décors s’en sortent un peu mieux mais l’ensemble reste relativement pauvre. On appréciera les animations que l’on pourra voir parfois en décor de fond, mais le reste du champ de bataille reste particulièrement vide. Continuons dans le domaine des animations : triste constat de voir les personnages qui s’agitent tel des robots à l’écran. Les collisions sont mal gérées et lorsque l’on tombe sur le sol, il n’est pas rare de ne jamais pouvoir se relever avant de mourir lamentablement. Les skins des différents personnages ne s’en sortent pas trop mal et l’on reconnaitra sans mal les protagonistes du film.

Un jeu pour les amener tous…

L’intérêt principal du titre est censé se trouver dans le mode multi-joueurs. Celui-ci se compose principalement de deux modes de jeu. Un mode classé et un mode non classé… Oui très original. Les affrontements se déroulent jusqu’à 16 joueurs et ce uniquement sur les serveurs dédiés Electronic Arts. Du coup, le jeu n’est pas toujours fluide et on peut craindre que lorsque le jeu sera tombé dans l’oubli, ces serveurs se verront vite fermés par EA pour passer à autre chose. Le déroulement d’une partie multi-joueurs est sensiblement identique à une partie en solo, à ceci près qu’il y aura moins d’ennemis à combattre (8 joueurs par équipe). Les affrontements déjà peu palpitants en solo perdront encore en intensité. On pourra aussi se plaindre du déséquilibre des classes. En effet difficile de survivre lorsque l’on incarne un guerrier ou un archer. Les mages ont de très puissants sorts (on se croirait en présence de Dark Vador qui lance des éclairs du bout de ses doigts… Pas super fidèle au livre de Tolkien vous l’admettrez), et la capacité des éclaireurs à tuer un ennemi en un seul coup est particulièrement frustrante.