Nous avons été conviés par Microsoft à assister à la présentation du lecteur externe HD-DVD qui se branche sur la 360. Cette séance avait lieu chez un spécialiste du home cinéma, le magasin Movie Store (118 bd Richard Lenoir 75011 Paris) vendredi dernier. 3 configurations étaient disponibles : 1 salle de projection en 720p, une autre en 1080p ainsi qu'un plasma Pioneer de dernière génération.

De nombreux interlocuteurs spécialisés dans le domaine du nouveau format haute-définition HD-DVD étaient présents pour répondre à nos questions : 2 responsables du projet HD-DVD chez Microsoft, le responsable Toshiba France pour les lecteurs HD-DVD, le responsable software HD-DVD chez Universal France.

Nous avons commencé la séance par une présentation du lecteur puis des fonctionnalités du format HD-DVD pour continuer par le planning des sorties, une séance de questions-réponses concluait cet échange.

Alors commençons par les infos matérielles, c'est-à-dire le lecteur externe :

1) le lecteur sort bien le 24/11, c'est officiel !! Plusieurs milliers d'exemplaires seront disponibles, puis un réassort sera fait chaque semaine. Ces livraisons étalées sur les mois de novembre et décembre offriront un ensemble lecteur + Télécommande + HD-DVD de King Kong (version P. Jackson). Passé cette fin d'année, ce disque ne sera plus inclus.

2) Il y aura 2 ports USB libres à l'arrière du lecteur permettant ainsi le branchement de la live vision et du kit wifi par exemple.

3) Le lecteur est non zoné (NDR : rien ne dit qu'une mise à jour future ne puisse pas le faire...)

4) Les films sortiront en 1080p maximum via le câble VGA et 1080i via le YUV. Un disque contenant la dernière mise à jour de la 360 est inclus pour ceux qui n'ont pas internet.

5) Il n'y a pas de bundle console + lecteur prévu car le choix est laissé au consommateur sur son passage à la haute définition. Pour information, aux US 65% des 360 sont branchées sur un écran HD.

6) Il n'y a pas non plus de câble HDMI prévu, Microsoft annonce que l'ICT ne sera pas activé avant plusieurs années (RDLR : cette fonction empêche à un signal haute définition de transiter par une liaison analogique comme le YUV)

7) Les différents formats sonores HD sont ré-encodés en Dolby Digital (à priori au débit maximum, soit 640 kb/s). Si la demande est forte, une mise à jour logiciel pourrait proposer un ré-encodage en DTS.

Cool Le lecteur HD-DVD ne fait aucun bruit. Par contre la console fera le même bruit que lors de l'utilisation du jeu moins le bruit du lecteur DVD interne (Vous me suivez ??). La console ne tourne pas à 100% pour ces HD-DVD mais utilise quand même une bonne partie de sa puissance.


Passons maintenant aux informations concernant les disques HD DVD :

1) Pas loin d'une cinquantaine de titres seront disponibles d'ici Noël. L'éditeur Universal lance une politique agressive de prix : les nouveautés seront vendues au prix public conseillé de 24,99¤ et les titres de plus de 6 mois le seront à 19,99¤. Ces PPC peuvent ne pas être respectés par les commerçants. Nous n'avons pas les tarifs des autres éditeurs.
2) Les sous-titres sont configurables : on peut régler leur position en hauteur sur l'écran, leur taille aussi est variable. Ces 2 possibilités permettent de s'adapter à toutes les configurations TV ou vidéo projection, écran 16/9ème ou 2,35 (format cinéma). Une fonction qui devient évidente quand on l'utilise pour la 1ère fois.
3) L'interactivité générale des films gagne de nouvelles possibilités : la fonction PIP (image dans l'image) permet de regarder le making of d'une scène dans une fenêtre pendant que le film continue. Tout étant programmable, en fait c'est l'imagination des éditeurs qui permettra déouvrir de nouveaux horizons. Sur Tokyo Drift, il y a un GPS qui peut s'afficher et vous donner la position des voitures dans la cité japonaise pendant les run, le coût de chaque accident peut aussi être donné en direct pendant le film. Plus impressionnant, vous entrez dans un atelier et configurez une voiture en changeant la couleur, les jantes, les ailerons etc... Jusque là, rien d'extraordinaire, les graphismes n'équivalant pas ceux de PGR3 mais là où cela devient très fort : Après avoir validé votre tuning, le bolide sort du garage et rejoint une scène du film !!!! Vous pourrez alors voir votre voiture faire des donnuts dans une scène qu'il y a dans le film ! Pas pendant le visionnage complet quand même, mais seulement sur quelques scènes disponibles. Ca ne sert à rien mais c'est bluffant. Après discussion avec certains intervenants, on peut très bien imaginer un film réellement interactif du genre un Doom dans lequel c'est vous qui décideriez de prendre à gauche ou à droite au fond d'un couloir. Rappelez-vous pour les plus anciens les jeux dragon's Lair et laser Quest, les dessins animés interactifs sur laserdisc, et bien maintenant on passe au stade du film !
4) Le HD-DVD permet une gestion souple des DRM (respect des droits d'auteur). Il sera possible dans le futur d'autoriser la copie de votre film sur un disque ou sur une clé USB : très pratique quand on a un baladeur numérique multimédia.
5) Les films actuels ne sont pas zonés, vous pouvez donc vous fournir aux US. Mais attention cela ne va pas durer longtemps, le retour du zonage se fera très certainement courant 2007.
6) Mise à jour des bonus par internet, par exemple les bandes annonces avant le film seront toujours d'actualité car régulièrement changées.
7) Mise en mémoire interne au lecteur de ses propres repères dans le film, exemple : une scène vous plaît, vous marquez le début de cette scène. Même après avoir changé de film vous pourrez toujours la retrouver.


Bon c'est très bien toutes ces énumérations mais ça donne quoi en vrai ?

Et bien voici mon humble avis : l'image est franchement impressionnante sur les films récents. Voir les plans larges de la fin de King Kong sur New York donne un bon exemple : l'amélioration de la définition aide vraiment les arrière-plans. Sur des films plus anciens, un flou peut apparaître cf. Basic Instinct (mais que je prendrais quand même...), les noirs semblent plus détaillés à cet égard le film Renaissance est visuellement marquant. Ce dessin animé en 2D vous paraît être en 3D ???!!! Toutes ces impressions ont été prises dans la salle avec vidéo-projecteur en 720p. Par contre j'ai vu un phénomène de saccades, légèrement visible sur les mouvements rapides de caméra (combat entre Kong et les tyrannosaures), cela ne vient pas du lecteur ou de la console mais d'un problème lié à la fréquence des films 24p et celle des diffuseurs 50 ou 60 Hz, valeurs qui ne sont pas des multiples de 24, il faut donc rajouter ou sauter une image de temps en temps ( NDR : explications sujettes à modifications car je n'en suis pas certain). Comme j'ai discuté longtemps avec plusieurs personnes j'ai raté la démo en 1080p (je sais, j'ai honte) mais tous les commentaires des autres participants étaient flatteurs.
Coté audio, le son est ample mais il n'y a pas de changement par rapport au DVD actuel, voir une légère perte pour ceux qui ont une installation compatible DTS (puisque tout est ré-encodé en DD, je vous le rappelle). En attendant une possible MAJ pour ré-encodage en DTS.

En tout cas, moi j'aurai mon lecteur HD DVD vendredi et je pourrai vous en dire aussi un peu plus sur le bruit, seul paramètre qui me gène. Ce point reste surtout pour les possesseurs de 360 1ère génération, bien plus bruyante que les consoles vendues actuellement. La mienne étant en réparation en Allemagne, on m'en a prêtée une, la différence de bruit est flagrante. Je ferai l'essai avec les 2 versions de console. A vendredi pour le dernier verdict.

Alors on achète ou pas ?

La décision doit être prise en fonction de votre « profil » home-cinéma et de matériel audio, car coté vidéo il n'y a rien à dire, le niveau est excellent :

Vous avez une 360 branchée sur un kit 5.1 d'entrée de gamme, pas d'hésitation, si vous voulez améliorer l'image, ce lecteur est fait pour vous.
Vous avez une 360 mais aussi une installation home cinéma conséquente, je vous laisse le choix, la solution de prendre ce lecteur permet d'attendre un ou deux ans pour voir si un vainqueur dans la bataille de la haute définition HD-DVD et Blu ray se dessine. Il sera alors plus facile d'acheter un lecteur de salon. Mais cette option vous fera perdre en audio, sauf si une mise à jour arrive avec ré-encodage en DTS.

Vous n'avez pas de 360 mais voulez utiliser votre écran HD Ready : l'achat console plus lecteur externe vous reviendra moins cher qu'un lecteur de salon et fera coup double.

Vous n'avez pas de 360 mais une installation home cinéma de qualité, pour vous c'est simple. Il faut acheter un lecteur de salon Toshiba soit le HD-E1 vendu à 600¤ ou le HD-XE1 à 900¤ PPC. Aux dernières nouvelles, entre 2000 et 3000 exemplaires seraient disponibles juste avant Noël mais ils ne se trouveront que dans les boutiques spécialisées comme Movie Store. Le gros de la production arrivera fin janvier.