Need For Speed fête cette année ses dix ans d’existence. Cette saga a su progresser au fil du temps et de l’évolution des machines. Nous avons donc décidé de retracer l’histoire de ce mythe de la course automobile via une rétrospective. Ce sera l’occasion, pour les plus jeunes, d’apprendre ce qu’était NFS au tout début.



Naissance du mythe :

Septembre 1995, arrivée du premier NFS sur PC. Ce qui faisait le charme du jeu à l’époque, c’était de conduire des véhicules de luxe à toute vitesse sur des circuits, ou des routes ouvertes, poursuivis par la police, en slalomant entre la circulation. A l’époque, un seul autre jeu faisait, à peu de choses près, dans le même genre : Road Rash, toujours chez Electronic Arts. 1995 fût aussi l’année des consoles 32 bits. Ainsi, après avoir fait une apparition sur la 3DO, NFS sortit sur Playstation en mars 1996, suivi d’une version Saturn, puis d’une édition spéciale la même année. Ce fut d’ailleurs le seul NFS à sortir sur la console de Sega. Le premier opus permit aux joueurs de jouer avec les célèbres Lamborghini Diablo, Ferrari Testarossa, Toyota Supra et j’en passe. Ce qui démontre que déjà à l’époque, EA produisait des jeux à licence. Mais il ne fût pas le premier. Il y avait bien un jeu Lotus sur Atari ST produit pas Titus (ancienne boîte française). En tout cas ce NFS, avait reçu de bonnes critiques, dans l’ensemble de la presse, ainsi que d’un bon accueil des joueurs. Le début d’une longue série de titres.

En 1997, soit à peine un an après, NFS 2 pointe le bout de son nez. Je me souviens qu’à l’époque on parlait surtout de pouvoir jouer avec le modèle sport de Jaguar de l’époque. Cet épisode bénéficia lui aussi de voitures d’exception, mais n’innovait pas assez pour laisser une trace dans l’histoire. Quand le mythe cherche encore ses marques…

C’est en 1998 que la série des NFS commence réellement à ressembler à ce qu’on connaît aujourd’hui. Ce sera avec la sortie de NFS 3 : Hot Poursuit. En plus de bénéficier d’une grosse mise à jour graphique, EA redynamise son jeu, en y ajoutant des poursuites entre policiers et joueur plus que musclées. Et c’est exactement cette année là, que l’engouement pour les NFS prend de l’ampleur.



Quand la série stagne :

Malheureusement, en 1999, EA Canada, développeur du jeu, tourne autour du pot et n’arrive plus à innover. Le problème était donc d’apporter de nouvelles sources à son bébé sans le dénaturer. Le pari, audacieux, ne sera pas rempli. La sortie de NFS : Road Challenge, en mars 1999 sur Playstation, laisse entrevoir un jeu bâclé. Notons que ce jeu ne vit le jour que sur Playstation. Deux mois plus tard (un record), en juin 1999, sort NFS : Conduite en état de liberté. La seule réelle nouveauté est de pouvoir gagner la voiture de son adversaire (joueur) en duel. Une bien maigre consolation pour les fans qui attendaient plus que ça. La renommée des NFS stagne, tombant presque dans l’oubli. Pas pour longtemps.



La renaissance du phoenix :

L’an 2000 fût l’année du fameux (faux) bug, de la naissance d’un nouveau millénaire, et de la renaissance du mythe NFS. Comment ? Tout simplement en sortant un jeu que personne n’attendait. Les précédentes moutures ayant laissé un goût amer, les joueurs s’attendaient au pire. La déception, seuls ceux ayant déjà enterré NFS, l’eurent. L’arrivée de NFS : Porsche 2000 est l’occasion de marquer le mois de mai 2000 d’une pierre blanche. Le titre ne débarqua que sur PC et Playstation. La version Playstation ne fût pas la meilleure, loin de là, en plus d’être le dernier NFS à sortir sur cette console. Mais qu’est-ce qui faisait le charme de ce jeu ? Et bien que, mis à part l’exclusivité Porsche de ce titre, la physique des véhicules semblait réelle, à la manière d’un Gran Turismo, autre série à autant marcher que les NFS. Cependant, la disparition du mode Hot Pursuit, ainsi que la physique molle des vieux modèles firent la tristesse des fans de la première heure. EA Canada l’a bien compris, il est grand temps d’enclencher la sixième !

C’est fin 2002 que NFS revient aux sources. Celles qui firent de lui le mythe qu’il est. D’ailleurs, EA ne s’en est jamais caché, en lui donnant le titre de NFS : Poursuite infernale 2. Faut-il y voir la suite directe du troisième opus ? Oui, sûrement. On retrouve avec bonheur les poursuites entre police et "voyous" en version encore plus musclée. Ce titre marquera aussi les débuts de cette saga sur les consoles Next Gen, à savoir Playstation 2, Xbox, et GameCube. Le succès est de retour, les fans arrivent en masse parmi les jeunes joueurs. NFS n’est pas mort, comme quoi il ne faut jamais vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué.



Quand le cinéma s’incruste :

En 2001 sort un film qui a fait un carton au box office : Fast and Furious. Je ne suis pas là pour critiquer ce nanar… pardon, ce film qui aura une suite en 2003 (Fast and Furious 3 devrait sortir dans peu de temps d’ailleurs, puisqu’il est prévu). Par contre, il aura laissé son empreinte chez EA, puisqu’une partie de l’équipe du film travaillera sur NFS Underground, sorti fin 2003. Au menu : tuning, bande-son ravageuse, vitesse et effets graphiques à gogo. Rien que ça ! Au passage, pour ceux qui se demandent d’où viendrait le look de ces voitures, ou plutôt l’inspiration, penchez-vous du côté du préparateur américain Versus. On observera aussi un changement de politique chez EA. Les jeux sortent tous les ans, en fin d’année, plus précisément en pleine période de fête, période préférée des éditeurs. EA achète aussi les droits de chansons pour les incorporer dans ses titres. N’oublions pas non plus, que ce NFS Underground a des airs de Burnout, licence acquise chez EA depuis peu.
Ce NFS verra même le jour sur GameBoy Advance.

Ca n’empêchera pas EA de nous sortir sa suite directe, NFS Underground 2, pile poil un an après. Graphismes à peine supérieurs, même principe, on ajoute juste une bimbo par ci par là et roulez jeunesse ! Cette fois-ci, EA disposera d’une bande-son un peu plus étoffée et proposera même le remix de Riders on the Storm des Doors par Snoop Dogg. Bénéficiant encore d’un large succès commercial, le titre sera lesté par une critique mitigée. On se demande où se trouve la licence NFS. En attendant la sortie du suivant, EA nous propose sa saga sur PSP. Peu faire mieux…



Future Is Now :

Je reprends le slogan de SNK pour vous parler de ce qui arrive sous peu. En novembre prochain arrive NFS Most Wanted. Sur toutes les plateformes, mais surtout sur Xbox360. On sait peu de choses sur ce titre, comme tout le monde, néanmoins on peut se permettre de récapituler ce qu’on risque de voir. Et c’est bon de risquer ! Premièrement, souvenez-vous il y a quelques mois, EA, par un communiqué de presse nous montre une jolie aile de Porsche, voiture qui roule sur une route bordée d’arbres en automne. Tout cela juste pour dire : "Hey les gars, matez un peu ce que l’on arrive à faire avec les kits des nouvelles consoles !" Depuis, nous avons des screens ingame du jeu. On sait donc que le principe du Hot Pursuit reviendra, qu’on aura du tuning (hérité des Undergrounds). Les graphismes et la vitesse d’animation sont hallucinants, autant qu’un certains PGR3, qu’on ne peut pas ne pas citer en parlant de course auto sur Xbox360. EA pêche juste par une chose : les modes online. Vous me connaissez, j’adore râler. Il faut avouer que le online chez EA n’a jamais été top. Le mois de novembre et le Live sur 360 seront donc une occasion pour savoir si de réels efforts ont été faits. Rendez-vous est pris pour novembre.



Le bilan :

NFS est une série qui s’en tire admirablement bien pour ses dix ans d’âge. Le jeu n’aurait pas connu un tel succès sans le support de de son éditeur, il ne serait pas là à l’heure actuelle. Reste que si le jeu était mauvais, il ne serait pas là non plus. Ce Most Wanted s’annonce sous les meilleures augures, ce qu’on lui souhaite. Mais que nous réserve EA pour les suivants ?


Par Paupiette FR















Version UK: par PL MOEEEE

The history of Need For Speed



Need For Speed celebrates this year its ten years of existence. This saga knew to progress to the wire of the time and the evolution of the machines. We thus decided to recall the history of this myth of the motor race via a retrospective. It will be the occasion, for young people, to learn what was NFS with the whole beginning.

Birth of the myth

September 1995, arrived of the first NFS on PC. What made the charm of the play at the time, it was to lead vehicles of luxury to any speed on circuits, or opened roads, continued by the police force, while slaloming between circulation. At the time, only one another play made, with a margin of few things, in the same kind: Road Rash, always at Electronic Arts. 1995 were also the year of the consoles 32 bits. Thus, after having made an appearance on the 3DO, NFS left on Playstation March 1996, followed of a Saturn version, then of a special edition the same year. It was besides the only NFS to be left on the console Sega. The first opus made it possible to the players to play with famous Lamborghini Diablo, Ferrari Testarossa, Toyota Supra and I pass from there. What shows that already at the time, EA produced plays with licence. But it was not the first. There was a play Lotus well on Atari ST does not produce Titus (old French corporation). In any case this NFS, had received good criticisms, in the whole of the press, as well as good reception of the players. The beginning of a long series of titles.

In 1997, that is to say hardly a year after, NFS 2 points the end of its nose. I remember that at the time one especially spoke to be able to play with the model sport of Jaguar of the time. This episode also profited him from cars of exception, but did not innovate enough to leave a trace in the history. When the myth still seeks its marks...

It is into 1998 that the series of the NFS really starts to resemble so that one knows today. It will be with the exit of NFS 3: Hot Continues. In more of profiting from a large graphic update, EA modify its play, while adding to it of the continuations between police officers and player more than muscular. And it is exactly this year there, which the passion for the NFS takes of the width.

When the series stagnates

Unfortunately, in 1999, EA Canada, developer of the play, beat about the bush and does not manage any more to innovate. The problem was thus to bring new sources to its baby without denaturing it. The bet, daring, will not be filled. The exit of NFS: Road Challenge, in March 1999 on Playstation, lets foresee a boring play. Let us note that this play was born only on Playstation. Two months later (a record), in June 1999, leave NFS: Control in a state of freedom. Only the real innovation is to be able to gain the car of its adversary (player) in duel. A quite cold comfort for the fans who waited more than that. The fame of the NFS stagnates, falling almost into the lapse of memory. Not for a long time.




The rebirth of the phoenix

The year 2000 was the year of famous (forgery) the bug, the birth of a new millenium, and rebirth of myth NFS. How? Quite simply while leaving a play that nobody waited. Preceding grindings having left a bitter taste, the players expected worst. Disappointment, only those having already buried NFS, had it. The arrival of NFS: Porsche 2000 is the occasion to mark May 2000 of a white stone. The title unloaded only on PC and Playstation. The Playstation version was not the best, far from there, in more of being the last NFS to be left on this console. But what made the charm of this play? And although, put aside the Porsche exclusiveness in this title, the physics of the vehicles seemed real, with the manner of Gran Turismo, another series with going as much that the NFS. However, the disappearance of the mode Hot Pursuit, as well as the soft physics of the old models made the sadness of the fans of the first hour. EA Canada understood well, it is high time to engage the sixth!

It is at the end of 2002 which NFS returns to the sources. Those which made of him the myth that it is. Moreover, EA never hid some, by giving him the title of NFS: Infernal continuation 2. Is it necessary to see there the direct continuation of the third opus? Yes, surely. One finds with happiness the continuations between police force and "hooligans" in version even more muscular. This title will mark also the beginnings of this saga on the consoles Next Gen, namely Playstation 2, Xbox, and GameCube. Success is back, the fans arrive in mass among the young players. NFS did not die, as what one never should sell the skin of the bear before to have killed him.

When the cinema is encrusted

In 2001 leaves a film which made a success at the box office: Fast and Furious. I am not there to criticize this nanar... forgiveness, this film which will have a continuation in 2003 (Fast and Furious 3 should leave in little time besides, since it is envisaged). On the other hand, it will have left its print at EA, since a part of the team of film will work on NFS Underground, will have left at the end of 2003. With the menu: tuning, devastating band, speed and graphic effects with gogo. Only that! In the passing, for those which wonder from which the look would come from these cars, or rather the inspiration, lean you side of the American preparer Versus. One will observe also a change of policy at EA. The plays leave every year, at the end of the year, more precisely in full period of festival, preferred period of the editors. EA buys also the rights of songs to incorporate them in its titles. Let us not forget either, that this NFS Underground has airs of Burnout, licence acquired at EA recently.

This NFS will be born even on GameBoy Advance.

It will not prevent EA from leaving us his direct continuation, NFS Underground 2, one year afterwards. Hardly higher graphics, even principle, one adds just a bimbo there and roll youth! This time, EA will have a band more packed a little and will propose even to the remix of Riders one the Storm of Doors by Snoop Dogg. Still profiting from a broad commercial success, the title will be ballasted by a mitigated criticism. One wonders where licence NFS is. While waiting for the exit of the following, EA proposes his saga to us on PSP. Little to better do...

Future Is Now

I take again the slogan of SNK to speak to you about what arrives soon. Next November NFS Most Wanted arrives. On all the platforms, but especially on Xbox360. One knows few things about this title, like everyone, nevertheless one can allow oneself to recapitulate what one is likely to see. And it is good to risk! Firstly, remember a few months ago, EA, by a press release shows us a pretty wing of Porsche, conveys who rolls on a road bordered of trees in autumn. All that just for saying: "Hey guy, subdue a little what one manages to do with the kits of the new consoles!" Since, we have screens ingame play. It is thus known that the principle of Hot Pursuit will return, that one will have tuning (inherited of NFS underground). Graphics and the speed of animation are incredible, as much as a PGR3, which one cannot not quote while speaking about race car on Xbox360. EA fishes just by a thing: the online modes. You know me, I love say what’s bad. It is necessary to acknowledge that the online at EA
was never signal. November and Live on 360 will be thus an occasion to know if real efforts were made. Appointment is taken for November.

Assessment

NFS is a series which draws some admirably well for its ten years from age. The play would not have been such a success without the support of its editor, it would not be there at the present time. Remain that if the play were bad, it would not be there either. This Most Wanted is announced under best the omens, which one wishes him. But what holds EA for the following for us?


images réalisé sur une démo tournant sur Xbox