C’est l’histoire d’un sport en jeu vidéo. Celui-ci a été révolutionné à l’époque de la Dreamcast par un certain Virtua Tennis. Tout le monde était d’accord sur le même point, les graphismes, le gameplay, la musique,… tout était parfait dans ce jeu. Un petit frère est né sur cette même console et de même, il aurait fait les joies de bons nombres de joueurs.

Cette histoire continue sur Xbox, alors que tout le monde attend le Virtua Tennis nouveau, un petit studio français sort un certain Top Spin que tout le monde s’empressera d’acheter. Doté d’un gameplay plus réaliste que son concurrent, de graphisme d’une console nouvelle génération et profitant d’un monde online grâce au Xbox Live, Top Spin a repris le flambeau laissé à l’abandon par SEGA depuis deux ans. Fort de ce succès, un nouvel opus est sorti sur notre dame blanche en 2006, soit trois ans après son grand frère et n’a pas renouvelé l’intérêt porté par les joueurs.

C’est depuis le mois de juillet dernier que Top Spin 3 est revenu à la charge, avec comme intention de reprendre sa couronne sur le court Xbox 360.

Moi, j’veux être numéro 1 ATP

Il faut l’avouer directement, un jeu de tennis ne peut pas attirer les foules par sa plastique seulement. Le contenu du titre et principalement son gameplay et ses modes de jeux en font une réussite, le deuxième point était ce qui faisait défaut à Top Spin 2. Top Spin 3 contient bon nombre de joueurs connus, allant de Roger Federer à Andy Roddick en passant par Born Bjorg et Boris Becker pour les hommes, et de Justine Hénin à Maria Sharapova en passant par notre Mauresmo nationale et Monica Seles. De la même façon un grand nombre de terrains que l’on voit à la télé sont aussi présents tels que Roland-Garros, Cincinnati ou encore l’Open d’Australie. Mais exit Rafael Nadal et Wimbledon, si le premier est inclu dans la version PS3 du titre (et d’ailleurs pourquoi on ne peut pas jouer contre l’homme au bras d’armoire nous aussi hein ?), le deuxième est tout simplement renommé faute de licence. Si tout cela ne vous suffit pas, des joueurs totalement imaginaires sont aussi créés par les équipes de PAM Interactive en diversifiant les styles. Et vous pourrez très bien y inclure votre propre champion, ou championne, une fois le mode carrière entamé (j’y viens ne vous en faites pas). Pour le contenu c’est simple, on dit c’est cool on a ce qu’il faut pour bien s’éclater déjà !

Il faut combien de temps pour devenir numéro 1 mondiale ?

Le menu de Top Spin 3 est tout ce qu’il y a de plus traditionnel, on remarque tout de suite les modes importants :
-Exhibition pour se fritter entre amis sur la même console.
-Carrière parce qu’on aime voir un avatar comme on l’imagine dans un jeu.
-Xbox Live pour se fritter entre amis et avec des inconnus pour perfectionner son jeu.
-Top Spin School parce que oui, il faudra bien commencer quelque part.

Ne délaissez pas le dernier mode, le gameplay n’a pas énormément changé mais si vous voulez vous éviter des petites crises de nerf en début de jeu il faudra d’abord s’arrêter à cette case. Le talent ça se développe, ça n’arrive pas comme ça.

Top Spin était un chef d’œuvre dans le gameplay de par le fait qu’il fallait préparer ses coups en appuyant sur la touche longtemps et en dirigeant le stick où l’on voulait avant de frapper la balle si on voulait que celle-ci ait un meilleur angle ou plus de force. Le tout était aussi agrémenté d’une petite sauce « coups risqués », soit en force soit en amorti qui, utilisés à bon escient et maîtrisés par le joueur, faisaient basculer le gain d’un point d’un joueur à l’autre.
Top Spin 3 reprend forcément ce principe en l’améliorant. D’abord parlons plus en détails des coups possibles. Vous pouvez frapper la balle via le bouton A, faire des slices via le bouton B, des coupés via le bouton X et le bouton Y sert quand à lui aux lobs et aux amortis. Une nouveauté de Top Spin 3 est le fait que vous pouvez préparer votre coup en vous déplaçant contrairement au premier du nom, et on remarque tout de suite la différence tant on parvient à se sortir de mauvais pas sans utiliser de coups risqués. C’est au moment de frapper la balle qu’il faudra donner l’angle voulu, mais j’avoue que si vous étiez déjà bien placé, et que vous avez préparé angles et force en même temps, le coup est d’autant plus tranchant. Autre nouveauté, votre timing avant de frapper ! C’est con mais oui, maintenant il ne faut pas lâcher le bouton seulement quand la balle arrive vers vous et votre personnage se débrouille, il vous faudra maintenant juger du rebond de la balle avant de renvoyer votre coup. Si vous frappez trop tôt, la balle finira immanquablement dans le filet, et si c’est trop tard le rebond trop haut vous empêchera de bien diriger votre balle et celle-ci aura beaucoup de chance de finir hors du terrain.
Appliquez ces principes aux amortis et volées et vous comprendrez enfin qu’il n’est pas normal de faire tomber une balle juste derrière le filet sur un smash.
Enfin les coups risqués sont encore au rendez-vous, même si toute forme de jauge a cependant disparu. Vous aurez à appuyer sur la gâchette gauche pour faire des balles précises, sur la gâchette droite pour faire des frappes en force et sur les deux pour faire un mix incroyablement pervers pour votre adversaire. Les coups risqués sont eux aussi basés sur le timing et toujours sur le fait que le joueur doit penser que le court de tennis n’est pas infini en taille. Après une bonne pratique des différentes combinaisons, et si vous jouez avec un personnage que vous venez de créer donc assez faible, vous sentirez vraiment la progression et arriverez bientôt aussi à servir fort dans un coin, faire ensuite un coupé longeant la ligne et finir le point par un amorti au filet.
Autant vous dire que ce n’est pas facile, cette description du gameplay doit même être des plus barbares, mais une fois qu’on le maîtrise sans trop y faire attention, on prend un plaisir incroyable et c’est ça qui compte.

J’suis entraîné, je peux jouer et être numéro 1 maintenant ?

Votre entrainement est maintenant terminé, il vous faut maintenant vous attaquer aux différents modes de jeu. Le mode exhibition est parfait pour les personnes ayant des amis proches et des manettes : simple ou double tout s’organise rapidement et vous pourrez très vite dérouiller vos adversaires.
Le mode Xbox Live reprend les principes du mode exhibition, on peut créer des matchs comme on veut en Matchmaking d’amis, simple ou double vous aurez les mêmes choix. Il y a juste un truc assez énorme qui me chiffonne, les doubles sont joués par paire, mais sur une même console. Pourquoi chaque joueur ne peut pas contrôler un personnage et ainsi faire une session à quatre ? Pourquoi faut-il avoir des amis en vrai pour jouer en ligne en double ? C’est bien dommage car on fait vite le tour des simples et rien ne vaut quatre joueurs s’éviscérant et se renvoyant les fautes faites. Vous pourrez faire aussi des parties classées mais seulement avec un joueur que vous aurez créé au préalable. Autant vous dire finissez la carrière avant d’attaquer les parties classées. Ici c’est un peu la même chose, soit vous aurez des simples soit des tournois pour faire augmenter votre rang mondial. Encore une fois, oubliez ce mode si vous n’avancez pas vite en carrière pour le moment car les différences entre un joueur entraîné et un autre moins ou pas du tout sont énormes.
Le mode carrière prendra en premier lieu l’intégralité de votre temps. Tout d’abord on créé son personnage, masculin ou féminin et tout est paramétrable. C’est plaisant de retrouver un éditeur aussi complet que celui de Mass Effect. Vous pourrez vous permettre quelques folies mais rappelez vous que vous aurez à jouer avec cette tête pendant un bon moment. Vous pourrez ensuite dépenser vos premiers points dans les caractéristiques de votre personnage et là aussi c’est du complet.
560 points seront en tout à dépenser dans les statistiques de votre personnage au cours de sa carrière, à dépenser dans :
-le coup droit qui améliore puissance et précision du coup droit
-le revers qui améliore puissance et précision du revers
-le service qui améliore puissance et précision des services
-la puissance qui améliore la puissance de tous les coups
-le retour de service qui améliore la puissance, la qualité et la précision des retours de service
-la volée qui améliore puissance, qualité et précision des volées
-l’endurance qui empêche votre joueur de se fatiguer trop vite
-la vitesse qui permet forcément à votre joueur de réagir plus vite et de courir plus vite
Chacune de vos victoires en carrière vous donnera de l’expérience à dépenser dans ces points, et cela devient vite un dilemme de savoir où les dépenser. L’endurance par exemple, vous pouvez très bien vous en passer un bon moment mais quand vos adversaires commencent à renvoyer des balles, ça devient compliquer de s’en passer. Si vous n’en mettez pas assez et courez trop, vous serez à force fatigués (vous le remarquerez parce que votre joueur transpirera comme un veau et aussi avec un carré représentant votre rythme cardiaque) et trop de fatigue fait tout simplement que vos coups n’atteindront même pas le filet. Rassurez vous vous pourrez revenir en arrière, mais tout a un prix.
Pour ce qui est de votre carrière, elle se déroule en trois tableaux. Dans un premier temps, vous prenez vos marques dans le monde du tennis et affrontez des joueurs pitoyables. Une fois tous ceux-ci écrasés, vous rentrez dans le premier tableau intéressant, l’amateur.
Intéressant non pas parce que les adversaires sont forts, mais parce que vous avez un retard incroyable au niveau des statistiques comparés à eux. Vous choisirez les tournois auxquels vous participerez suivant un calendrier défini (un tournoi par mois) et deux choix seront toujours possible, entre un tournoi facile et un tournoi difficile.
Une fois votre petit bonhomme de chemin fait, vous pourrez enfin attaquer le circuit pro qui reprend le principe du circuit amateur, mais en rencontrant les personnages réels inclus dans le jeu dans ces tournois. Autant vous dire que la progression est longue, ennuyeuse jusqu’au circuit amateur et reste des plus intéressantes jusqu’à la fin. Mode carrière oblige, vous pourrez « customizer » votre joueur, changement d’habits, de coupes etc… rien d’extravagant malheureusement comparé à Top Spin premier du nom.

Je me vois pas encore numéro 1 mondiale

Graphiquement le jeu s’en sort de façon remarquable. S’il n’est toutefois pas à la même hauteur que Virtua Tennis 3, Top Spin 3 est splendide graphiquement.
Personnellement je n’y fais pas trop attention, le but est de voir la balle à tout moment, que les mouvements des joueurs soient réalistes et le jeu est parfait. Et bien dans ce cas, Top Spin 3 est tout simplement parfait. Oui les réactions de votre joueur, ses mouvements sont incroyablement réalistes, si quelques fois ceux-ci resteront étranges, on est bien à un autre niveau que Virtua Tennis 3. Enfin les quelques détails sont là. La HD permet forcément de voir la balle et pas un truc jaune de temps à autre. Le sol en terre battue qui garde vos marques et la texture des vêtements ainsi que la transpiration de votre joueur sont quelques unes des petites finesses qui font que Top Spin 3 est agréable à l’œil.